Enfin un super condensateur pour remplacer les batteries ?
Date de publication: 24 janvier 2008
Les progrès réalisés ces dernières années dans la conception et la fabrication des batteries sont énormes. Elles restent pourtant affligées de défauts rédhibitoires au rang desquels on peut citer une durée de vie limitée et un temps de recharge (trop) long. Depuis fort longtemps (1745 pour être précis) on sait qu’un condensateur peut être utilisé pour accumuler de l’énergie, sans aucun des deux défauts précités. Sa durée de vie est en effet quasiment illimitée, ou du moins très supérieure à celle des batteries, et son temps de recharge est quasi nul.
En contrepartie, l’énergie que peut stocker un condensateur est directement proportionnelle à sa capacité. C’est d'ailleurs la pierre d’achoppement qui interdit encore aujourd’hui de remplacer les batteries par des condensateurs. On ne sait pas en effet fabriquer de condensateurs de capacité comparable à celle des batteries.
En s’appuyant sur une étude réalisée à l’université du Wisconsin, la société Enable IPC tente aujourd’hui de passer outre cette difficulté en fabriquant ce qu’elle appelle un super condensateur dont les premiers essais en laboratoire semblent prometteurs.
Les prototypes réalisés ont en effet dépassé le seuil d’un million de cycles de charges et décharges tout en offrant toujours une capacité égale à 80 % de celle d’origine. Dans les mêmes conditions, des batteries, d’aussi bonne qualité qu’elles soient, ne sauraient dépasser un millier de cycles !
La technique utilisée par Enable IPC reste partiellement secrète, mais on sait qu’elle repose sur les condensateurs de type EDL ou Electric Double Layer qui, grâce à l’utilisation d’électrodes en carbone en lieu et place des classiques électrodes métalliques, permettent d’atteindre des épaisseurs de diélectrique de l’ordre de l’angstroem (rappel : 1 angstroem = 10-10 m soit encore 100 picomètres).
Si l’on se souvient que la capacité d’un condensateur est inversement proportionnelle à l’épaisseur du diélectrique, on comprend immédiatement l’intérêt de l’utilisation du carbone dans une telle application.
Aucune date de commercialisation n’est encore annoncée pour les premiers super condensateurs produits par Enable IPC. Prévoyant un marché évalué à 600 millions $, cette société s’est assuré l’exclusivité des brevets correspondants déposés par l’université du Wisconsin.
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http://www.enableipc.com/ultracapacitor.html
Auteur
CT
