في مجال نظم المعلومات الجغرافية، حققت خرائط غوغل (google maps) قفزة نوعية من خلال تأمين خارطة الأساس (Basemap) والصور الفضائية (satellite imagery) أو الصور الجوية (aerial photography) [هذه الأخيرة غير متوفرة في أي دولة عربية] مجانا على الإنترنت

ولم تكتف غوغل بهذا، وإنما وفرت أيضا "واجهة برمجة التطبيقات" (API) مجانا (لمزيد من المعلومات هنا: http://www.google.com/apps/intl/ar/terms/api_terms.html)

وواجهة برمجة التطبيقات تسمح لمن لديه إلمام بالبرمجة بإنشاء تطبيق (Appliation) يستفيد من خلاله من الخرائط والصور الجوية / الفضائية ليضيف عليها طبقة بياناته ومعلوماته

فاستخدام Google API يوفر على المستخدم ثمن الخرائط والصور، وقيمتها مرتفعة جدا، كما يوفر عليه ثمن المنصة أو البنية التحتية التي يبني عليها تطبيقه، وأيضا قيمتها مرتفعة، ويوفر أيضا كلفة الخادم (Server) أو الإستضافة (Hosting) لنشر وعرض تطبيقه على الإنترنت... وكل ما يتكلفه هو: البرمجة + جمع البيانات أو المعلومات التي يريد عرضها...

لن أسترسل في الكلام النظري وإنما سأنتقل مباشرة لمثال تطبيقي في المشاركة التالية بإذن الله